6月18日，台湾30家妈祖宫庙353名妈祖信众组成的进香交流团当妈祖故里湄洲岛，大甲镇澜宫常务董事姚应龙正将台湾开山六妈神驾安放在神轿上。 中新社发 张丽君 摄 

　　中新社湄洲岛6月18日电 (詹托荣)18日12时35分许，搭载着353名台湾妈祖信众的“海洋拉拉”号客轮从台中港直航抵达福建湄洲岛，开始此次台湾妈祖信众的“谒祖进香”之旅，同时也拉开第二届海峡论坛活动的序幕。

　　当天，由台湾台北、台中、台南30家妈祖宫庙353名妈祖信众代表组成的进香交流团护驾3尊台湾妈祖神像，从台中港直航抵达湄洲岛。当地政府官员在此次直航客轮停靠的湄洲岛官下对台客运码头等候，并举行隆重的欢迎仪式。

　　台湾进香交流团成员在办理完通关手续后，与同期抵达的其他700多名台湾妈祖信众、5000多名大陆乡亲一起步行至湄洲妈祖祖庙谒祖进香，两岸妈祖信众沿途举行民俗文艺踩街活动，共同感受妈祖信俗内涵。

　　行走在通往妈祖祖庙的路上，首次乘坐直航客轮抵达湄洲岛、75岁高龄的台湾嘉义县新港奉天宫监事周茂林说：“这是我第45次到湄洲岛谒祖进香，直航到湄洲岛只要花4个小时，省了不少时间，也减少了以往一路的辗转劳累。”

　　台湾妈祖文化交流会会长郑铭坤表示，海峡论坛带来两岸民间最真实的沟通交流，让彼此更加了解对方实际情况，此次台湾进香交流团有部分是台湾的村、里长，希望此次海峡论坛能让两岸的交流向更基层延伸 。

　　“妈祖文化活动周既拉开了第二届海峡论坛的活动序幕，也体现了两岸民间组织、基层民众参与论坛活动的主动性和积极性。”湄洲岛管委会主任唐炳椿介绍，台湾妈祖信众专程从台中港直航湄洲岛参加海峡论坛活动，反映了台湾民众对加强两岸交流交往的要求和愿望。